デューク更家いまメタボ

なんだこれ？ またかよ！！

実はツインズ・ウクレレをシローズさんに落としてもらうまで、いくつかのジャパンビンテージ・ウクレレを見張ってもらってた。
ホントは60年代のヤ○ハが欲しかったのだけど、中途半端にセコい一夜漬けマニアが多く(わしのことだよ、悪かったなｗ！)、入札価格はむやみに高騰するわ土壇場で油揚げかっさらわれるわキ○○イが乱入するわでしょげてたところ、最後の希望であの朱色が手に入ったってワケ。

で、めでたく品物が届いてシローズ宅前に車を停め、その中で二人仲良く分けっこしつつ喜びも分かち合いつつｗｗｗ、「ところで猫さん、あともう１点見張ってって言われてたヤツ、もういいですよね。現在の入札で留めて、成り行きでフェードアウトしますか？」と言われてた矢先、彼のケータイがブルブル・・・

「あ、落札できちゃった！」

・・・というわけで、ほぼ時を同じうして、さらにもう１本お迎えと相なったorz

Duke・・・読めんｗｗｗ

いわく、ハワイでは英雄と言われていてワイキキの浜辺に銅像まである、ネイティヴ出身にしてオリンピック２大会を制覇した水泳の名人で、サーファーに転向して「近代サーフィンの父」と呼ばれ、その後ハリウッドにまで進出した伝説の人物・・・とのことだが、まぁ今どきなら本田圭佑とか錦織圭とか書かれていると思えばいい。違うか？
それでもピンとこなきゃ、いっそのことハローキティでもマイメロでも構わない。ぜんぜん違うかｗｗｗ

どうやらそのデューク某の名を冠したレストランとかアパレルが現在も存続してるらしく、そこらへんの商標の関係で売られていたのかな？
そのウクレレ部門(？)はアロハというブランド(現在の中華廉価ブランドに非ず)が販売しており、私見ながらおそらく70年代前半のものと思われる(後述)。

このアロハというブランド、元々ハワイ・ネイティヴの工房だったがアメリカの会社に権利を譲渡し、ハワイ・アメリカあるいは日本のさまざまなメーカーに製造を依頼していた経緯がある。その委託先には「あの」カマカ(！)や、(現)Washburnの母体であるLyon & Healy社も含まれていた。

なぜこれを欲しがったかというと、「ブリッジに３つのドットインレイ(これは、カマカの高級ライン仕様)」「六角ブッシュのペグ」などから、60年代末のカマカジャパン製ではないかと推察＆期待したため。
ちょうど今「揺れに揺れている」あのフェンダージャパン的な企業提携が、半世紀前にもあったワケですわ。っか、いつになってもどこもかしこも同じようなことを繰り返してるだけ、っつう気がｗｗｗ
「六角ブッシュ」は、(話がよりややこしくなるが、Keiki Kamakaを含む)カマカジャパンに搭載されていた、ヱトーネジ(ヱトー商事→現デアルセンス株式会社)製ペグに多く見られる特徴とのこと。

※Keiki とはハワイ語で「子供」の意味で、いわゆるジュニアモデル。
マホガニー材を使用した入門用の廉価版で、ほぼすべてカマカジャパン製だったという(ハワイ・メイドもあり？)。
パイナップル型もあるようだが、大きさはすべてソプラノのようだ。

ただし、届いた現物はボディがマホガニー単板「ではなく」三層の合板(表面はいちおうマホガニー？)で、ヘッドには「ALOHA HAWAII」と書かれた丸いシールが貼られていた。

Dukeアロハに触れたサイトはいくつかあるが、この「白丸シール」仕様はあまり見られない

ちなみに、ボディのバインディングは無く、ナットは硬質なウッド。白いブリッジサドルは比較的柔らかい樹脂製だった。
そして、入手時からヘッド裏に付いたままになってた正札みたいなシールをはがすと、そこには「MADE IN TAIWAN」と！！
ちょっと残念ｗｗｗ

せっかくだから、プルーフとして貼ったままにしとこうｗ

上記の点から、ハワイ・カマカ社が東京弦楽器製作所とカマカジャパンの契約を解消した1970年以降そんなに年を経ないうちに、おおむねカマカジャパン仕様を踏襲したまま(材を落として)製作された個体じゃないかと推察するに至った。

ナットの隙間もフレットの端も丁寧にパテ埋め＆着色されている

もともと廉価品だもんで仕事の雑さ加減は否めないとはいえ、それ相応の技術を持った職人が最終工程に関わっていることをうかがわせる。失礼ながら、当時の台湾製にそこまでの技術力があったかどうか？？？
ハワイかＵＳ本土のどこかちゃんとした(？)工場に送られて検品＆仕上げをされたか、あるいはカマカジャパン解消以降も継続して日本国内で製作されたものの「何らかの理由で」台湾製として輸出したのか？
すべては憶測だけどね・・・

さて肝心の音だが、合板のわりにスゴい胴鳴りで、中域が強調された甘い音がする。
握り心地よい細身のネックもよく響いている。
店頭で弾いた記憶しかないが、現在の合板フェイマスよりいいんじゃねぇか？

重量も354gと、わしが初めて買った「木の」ウクレレ、単板仕様のILIKAI (by 黒沢楽器)よりほんのすこしだけど軽い！
入手当初はダダリオのつや消し白ナイロンが張られていたみたいだがテンションがやや強く、わしの「定番」ラベラ・セニョリータに替えてみた。ただ、音がちょっと甘すぎる気がしてアランフェス・マロンにして具合をみているところ。
おかげで、パリッとして軽快な音になったぞとｗｗｗ

オークションなどでよく言う「合板ながらビンテージの枯れた鳴り」ってのは、こういうことかｗｗｗ？？？